* Việt Nam - Singapore: 20h Chủ nhật 29/12.

"Đỉnh Fansipan sừng sững tại Việt Nam cao 3.147 m, khiến những ai muốn chinh phục phải có sức mạnh và quyết tâm", tờ Berita Harian viết ngày 27/12. "Nó cũng như thử thách mà Singapore đang phải đối mặt: cần thắng ít nhất cách biệt ba bàn trong trận lượt về bán kết tại sân Việt Trì ngày 29/12".

Berita Harian sau đó đưa ra những giải pháp có thể giúp Singapore lật ngược tình thế. Đầu tiên, họ phải nhớ rằng trận đấu không chỉ có 90 phút đá chính. Tờ báo chỉ trích việc các cầu thủ thường chủ quan trong khoảng thời gian đá bù, như trận thua Thái Lan 2-4 ở vòng bảng. "Khởi đầu rất quan trọng, nhưng kết thúc như thế nào mới là yếu tố quyết định chiến thắng", bài báo có đoạn.

Tiếp theo, tác giả lưu ý về việc cải thiện khả năng giao tiếp trên sân. Đây được xem là nguyên nhân khiến một số cầu thủ chuyền quá sớm hoặc quá muộn, thậm chí va vào nhau ở lượt đi. Điển hình chính là tình huống ở phút bù thứ 8 hiệp hai, khi thủ môn Izwan Mahbud lao ra sớm, va chạm với đồng đội Shakir Hamzah khiến bóng văng ra. Dưới áp lực của Nguyễn Xuân Son, Hamzah dùng thân người và tay che chắn khiến Singapore bị phạt đền. Từ đây, Nguyễn Tiến Linh ghi bàn mở tỷ số cho Việt Nam.

Lối chơi bị dự đoán một cách dễ dàng cũng là vấn đề của Singapore. Theo tác giả, thầy trò HLV Ogura nhập cuộc quá trực diện, chuyền chậm và không tận dụng được khoảng trống, dẫn đến việc bị bắt bài. "Với việc Việt Nam chơi năm hậu vệ, chúng ta cần tìm cách khác để vượt qua thay vì chỉ rót bóng bổng", bài viết có đoạn.

Xuân Son đệm bóng ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 cho Việt Nam tối 26/12.

Ở lượt đi, việc thiếu tiền vệ nhập tịch Kyoga Nakamura vì án treo giò phần nào ảnh hưởng đến sức mạnh của Singapore. Việc cầu thủ gốc Nhật Bản trở lại được kỳ vọng tăng hiệu quả kiểm soát bóng, tấn công và kiến tạo bàn cho Singapore. Tuy nhiên, Berita Harian cho rằng điều quan trọng nhất đối với "Bầy Sư tử" là phải khóa chặt Nguyễn Xuân Son - người ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho Việt Nam cách đây hai ngày.

"Singapore có thể tự hào về khả năng kiểm soát Xuân Son trong 90 phút đá chính trận lượt đi. Tuy nhiên, những phút cuối, cầu thủ này đã phá vỡ hàng phòng ngự của chúng ta để mang về một quả phạt đền và trực tiếp ghi một bàn. 'Bầy Sư tử' phải tiếp tục kiểm soát nhân tố này khi tái ngộ", bài viết có đoạn.

Lần gần nhất Singapore thắng Việt Nam tại ASEAN Cup là năm 1998, với tỷ số 1-0 trên sân Hàng Đẫy, Hà Nội.

Trong lịch sử ASEAN Cup - tiền thân là AFF Cup và Tiger Cup, tính từ khi vòng bán kết đá hai lượt đi - về năm 2004, chưa đội tuyển nào vào chung kết sau khi thua cách biệt hai bàn ở lượt đi. Dù vậy, các cầu thủ Singapore vẫn rất quyết tâm. Tiền vệ Hami Syahin nói: "Chúng tôi phải đối mặt với một nhiệm vụ khó khăn, nhưng không phải bất khả thi. Chúng tôi sẽ vào sân với niềm tin mãnh liệt và chơi toàn lực để thắng, vì đó là tất cả những gì quan trọng. Chúng tôi tin có thể làm được".